Louer un château en Dordogne pour une semaine avec votre groupe
Si vous vous êtes déjà renseigné sur la location d'un château en France pour une semaine, vous connaissez la formule habituelle : une maison vide remise avec un jeu de clés, une piscine et une longue liste de choses à organiser soi-même. Il existe une autre façon de faire, qui convient mieux à un certain type de groupe. Louez un château en Dordogne où la maison s'accompagne de personnes qui y vivent, qui cuisinent et qui connaissent assez bien la région pour organiser vos journées autour de ce que vous êtes venu faire.
C'est ce que nous proposons au Château de Saint-Germain-des-Prés, une demeure du XVIe siècle en Périgord Vert, réservée, une semaine à la fois, à un seul groupe. Cinq cents ans de pierre, quelques chambres, un jardin qui descend vers les champs, et une maisonnée qui vit la semaine avec vous plutôt que de vous laisser à vous-même. Deux groupes de l'année écoulée montrent ce que cela donne en pratique.
Un cercle de crochet venu de Dublin prend possession de toute la maison
Un cercle de crochet venu de Dublin s'est installé pour une semaine en mai dernier, est revenu pour une autre en septembre, et a déjà réservé les deux mêmes semaines pour l'année à venir. À chaque fois, les salons devenaient un croisement entre un atelier et un salon commun tout en détente. Des pelotes partout, des patrons passant de main en main autour de la grande table, ce calme régulier et convivial que crée une pièce remplie de gens travaillant de leurs mains, ponctué de rires et, de temps à autre, d'un ouvrage brandi pour l'admiration des autres.
Elles travaillaient là où était la lumière. Les salons sont orientés à l'ouest, si bien que la lumière de travail persiste tard dans l'après-midi, et lorsqu'elle finissait par décliner vers le soir, le groupe sortait dans la cour de gravier le long de la façade sud, vers un mobilier de jardin confortable installé à l'ombre d'un épicéa d'Algérie. Les débutantes s'en tenaient aux objets simples, ces formes répétées qui affermissent discrètement la technique, tandis que les plus expérimentées venaient à bout de patrons de sacs compliqués qui les avaient vaincues chez elles. Le tout sous l'œil d'une instructrice capable de repérer une maille tombée à l'autre bout de la pièce et de le signaler avant que cela ne devienne un problème trois rangs plus loin.
Entre les journées de travail, elles partaient à la découverte de la Dordogne. En mai, ce fut les Floralies de Saint-Jean-de-Côle, l'un des Plus Beaux Villages de France, ses rues médiévales livrées aux horticulteurs et aux fleurs. En septembre, ce fut Brantôme, la Venise du Périgord, pour une journée plus paisible au bord de la Dronne, au pied de la vieille abbaye. Et lors des deux semaines, le plaisir d'apprendre la cuisine française à table chaque soir, l'ouvrage du jour mis de côté pour un dîner préparé pour le groupe et servi en commun.
Un groupe d'auteurs se réunit pour travailler et collaborer
Une autre semaine, une autre raison de prendre la maison. Cette fois, un groupe d'auteurs travaillant dans le même genre, réunis par l'un des leurs, écrivain lui aussi, qui souhaitait une semaine où tout le groupe pourrait travailler en un même lieu. Ni un stage ni un colloque, simplement les personnes, le temps, et une maison assez vaste pour s'y déployer.
L'écriture est un travail solitaire, jusqu'au moment où il devient extrêmement précieux de ne plus l'être, et la maison accueille ces deux versants. Il y a les coins tranquilles pour les heures qui appellent le silence, et pour les heures qui se passent mieux en compagnie, le groupe se rassemblait devant la cheminée richement sculptée du grand salon de réception. Ils écrivaient le matin, arpentaient les chemins autour de Saint-Germain-des-Prés lorsqu'une phrase se refusait, et se retrouvaient au dîner pour évoquer le travail de la journée avec des gens qui savaient exactement ce qu'il avait coûté.
La table, c'est là que la semaine se rassemble
Les deux groupes ont fait le même constat : le travail de la journée prend plus de valeur lorsqu'il y a une vraie table où le rapporter. Nous tenons la maison en table d'hôtes, de sorte que le dîner est un menu unique préparé pour le groupe et servi ensemble à une seule grande table, toute la tablée mangeant d'un seul tenant plutôt que de se disperser vers des projets séparés. C'est l'une des plus anciennes idées de l'hospitalité française, et toujours l'une des meilleures. La création se fait tout au long de la journée, par deux ou par trois, dans des coins tranquilles. Le soir, c'est le moment où le groupe redevient un groupe.
Nous connaissons la région, et nous vous aidons à composer votre semaine
Une semaine ici vous appartient, et la plupart des groupes souhaitent un jour ou deux en Dordogne entre les séances de travail. C'est là que la connaissance des lieux fait toute la différence. Il y a le marché du jeudi à Excideuil, au pied des murs de son château médiéval, la pierre dorée de Sarlat, les grottes ornées de Lascaux, et les villages classés parmi les Plus Beaux Villages de France à courte distance en voiture. Si votre groupe souhaite un après-midi dans les vignes, une dégustation privée ou une journée guidée parmi les châteaux de la vallée, nous pouvons vous orienter vers les bonnes personnes et vous aider à l'organiser.
Nous conseillons ; vous réservez. Tout ce qui va au-delà de la maison elle-même, les dégustations, les guides et les tables au restaurant, vous l'organisez et le réglez directement auprès de ceux qui l'assurent. Ce que nous offrons, c'est la connaissance de ceux qui méritent votre temps, forgée au fil d'années passées à vivre ici, pour que les journées passées loin du château soient aussi réfléchies que celles que vous y passez.
Prenez la maison pour une semaine
Un cercle de crochet, un groupe d'auteurs, un club de lecture qui a toujours dit qu'il devrait faire une chose pareille, une poignée d'amis qui peignent. Si votre groupe crée quelque chose, ou souhaite une semaine pour enfin s'y mettre, la maison est faite exactement pour cela. Le Château Set, c'est le nom que nous donnons à une semaine comme celles-ci : cinq amis, cinq chambres, cinq nuits, toute la maison et sa maisonnée à vous pour y travailler. Voyez ce que pourrait être une semaine avec les vôtres.
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